¿Nuevo Color de Gatos? Una falla genética muy extraña
La Chispa trae una noticia muy llamativa del reino animal: ¿Nuevo Color de Gatos? Los gatos han fascinado a los humanos durante siglos gracias a la increíble variedad de colores y patrones en su pelaje. Desde los clásicos gatos negros hasta los extravagantes seal point, cada color cuenta una historia genética única. Sin embargo, un sorprendente tono llamado salmiak, o «regaliz salado», ha irrumpido en la comunidad felina y ha sido identificado recientemente en Finlandia.
¿Qué es el color salmiak en los gatos?
El pelaje salmiak se caracteriza por una gradación de color que va del negro en la raíz hasta un blanco grisáceo en las puntas. Aunque el primer avistamiento se registró en 2007, no fue hasta 2019 que la genetista felina Heidi Anderson y su equipo comenzaron a estudiar su origen. Su investigación, publicada recientemente en la revista Animal Genetics, resolvió el misterio detrás de esta inusual coloración.
La genética detrás de esta nueva tonalidad
Genéticamente, los gatos solo poseen dos colores base: negro y naranja. Todos los demás tonos y patrones surgen de combinaciones de estos colores o de modificaciones genéticas, como el gen de dilución, responsable de crear tonos como gris o crema. Cuando los investigadores encontraron a los gatos salmiak, pensaron que se trataba de una nueva expresión del gen de dilución, pero los análisis demostraron que no había ninguna alteración conocida que explicara su patrón único.
El hallazgo del gen KIT
Para resolver el misterio, los científicos secuenciaron el genoma de dos gatos salmiak. Descubrieron que la clave no estaba en un gen modificado, sino en la ausencia de un fragmento de ADN cerca del gen KIT, un regulador clave de los patrones blancos en el pelaje. Tras examinar 181 gatos, confirmaron que esta falta de secuencia es responsable de la coloración única. Esta mutación es recesiva, lo que significa que un gato solo puede presentar este color si hereda la mutación de ambos progenitores.
Implicaciones para la cría y conservación
El descubrimiento del color salmiak no solo es un hallazgo genético fascinante, sino que también tiene implicaciones en la cría y preservación de esta variación. Anderson señala que este hallazgo «enriquece nuestra comprensión de la genética del color del pelaje felino» y podría contribuir a la conservación de esta rareza en futuras generaciones de gatos. Ahora, conociendo la mutación responsable, es probable que los criadores intenten preservar esta sorprendente tonalidad.
