El avión, con tres tripulantes a bordo, se precipitó segundos después y se incendió al impactar contra edificios industriales cercanos al aeropuerto internacional Muhammad Ali el martes por la noche. Al menos doce personas murieron, según confirmaron las autoridades.

Dificultades para identificar a las víctimas

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, explicó que el estado de los cuerpos podría complicar la identificación de las víctimas. Hasta el miércoles por la tarde, no se habían divulgado sus identidades.

Un médico forense permanecía en el lugar del accidente, donde continuaban las tareas de recuperación y análisis.

Imágenes confirman el desprendimiento del motor

Durante una rueda de prensa, Todd Inman, miembro de la NTSB, detalló que las cámaras de seguridad mostraron cómo el motor izquierdo se separó del ala mientras la aeronave rodaba por la pista.

El avión, un McDonnell Douglas MD-11 con tres motores, atravesó una valla al final de la pista antes de caer y estallar en llamas a las afueras del aeropuerto. Las columnas de humo negro y las explosiones secundarias provocaron incendios adicionales en edificios cercanos.

“El suceso ha conmocionado a nuestra comunidad”, declaró el congresista Morgan McGarvey, representante demócrata de Louisville. “Anoche, Louisville parecía un escenario apocalíptico”.

Videos del accidente circularon rápidamente en redes sociales, mostrando el fuego y el humo que oscurecieron el cielo al anochecer.

Recuperan la caja negra del avión

Los investigadores lograron recuperar la grabadora de voz y la grabadora de datos de vuelo —las conocidas “cajas negras”—, que fueron enviadas a un laboratorio en Washington.

Aunque los dispositivos sufrieron daños por el calor, la NTSB confía en extraer información crucial que permita entender las causas exactas del accidente.

Rescate y labores de emergencia

Las operaciones de búsqueda y extinción continuaron durante el miércoles. Camiones cisterna abastecían de agua el área, mientras la Cruz Roja y el Ejército de Salvación ofrecían alimentos y suministros a los equipos de rescate.

“Planeamos estar aquí al menos una semana”, afirmó Mark Little, jefe del Distrito de Protección contra Incendios de Okolona. “La zona de escombros es enorme y todavía desconocemos cuántas víctimas hay”.

El avión se dirigía a Honolulu y transportaba aproximadamente 38.000 galones de combustible. Uno de los edificios impactados era una planta de reciclaje de petróleo, según confirmó el gobernador Beshear.

Beshear declaró el estado de emergencia para facilitar la respuesta al desastre y subrayó que el avión estuvo a punto de golpear un restaurante, un centro de convenciones y una planta de Ford. “Podría haber sido mucho peor”, señaló.

Cientos de bomberos trabajaron durante la noche y continuaban en el lugar al día siguiente.

Aeropuerto operativo y primeros hallazgos

El aeropuerto internacional Muhammad Ali reabrió parcialmente el miércoles por la tarde. Dan Mann, su director ejecutivo, informó que una inspección rutinaria realizada antes del accidente no había detectado irregularidades.

El vuelo UPS 2976 alcanzó apenas 175 pies de altura antes de descender bruscamente. Según la compañía, la aeronave no transportaba materiales peligrosos.

Historial de incidentes y reducción de flota

UPS ha registrado al menos tres accidentes aéreos desde 2006, dos de ellos mortales. El último ocurrió en 2013 en Birmingham, Alabama, con saldo de dos pilotos fallecidos.

La empresa ha ido retirando progresivamente su flota de aviones MD-11: en septiembre operaba 27 unidades, frente a las 42 que tenía en 2022, de acuerdo con documentos ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.

Boeing, fabricante del modelo tras adquirir McDonnell Douglas en los años noventa, anunció que ofreció asistencia técnica a la NTSB en la investigación.

El cargo Tragedia aérea en Louisville: El motor se desprendió antes del despegue, según la Junta Nacional de Seguridad apareció primero en La Chispa de Estado de México.

Fuego activo y escombros en la pista

El siniestro ocurrió minutos después del despegue del vuelo UPS 2976, con destino a Honolulu, Hawái, informó la Administración Federal de Aviación (FAA).

La Policía Metropolitana de Louisville emitió una alerta de emergencia solicitando a la población mantenerse alejada del área, ya que en la pista continúa un fuego activo y hay escombros dispersos.

Autoridades confirman víctimas y heridos

En un primer comunicado, la policía habló de “varios heridos”, pero más tarde actualizó la cifra a siete personas fallecidas.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró en una conferencia de prensa que la situación sigue siendo crítica:

“En este momento creemos que tenemos al menos tres fallecidos, pero ese número podría aumentar. Hay al menos 11 heridos, algunos de ellos con lesiones muy graves que están siendo atendidos en hospitales locales”.

Las autoridades señalaron que las causas del accidente se encuentran bajo investigación y que se está trabajando con equipos de rescate y peritos federales para determinar qué originó el siniestro.

Restricciones y retrasos en el aeropuerto

El aeropuerto de Louisville activó un protocolo de seguridad, restringiendo el tránsito en un radio de cinco millas alrededor del lugar del accidente.

Además, decenas de vuelos fueron retrasados o redirigidos hasta que las autoridades logren controlar totalmente la situación en la pista.

El cargo Tragedia aérea en Kentucky: se estrella avión de UPS tras despegar del aeropuerto de Louisville apareció primero en La Chispa de Estado de México.